James Wiens peint depuis plus de trois décennies, et rien ne semble vouloir le ralentir. Dans cette conversation, l'artiste de Colombie Britannique se confie sur la couleur, la beauté, et le bonheur tranquille de faire un travail qu'il aime vraiment.

Votre intérêt pour l'art s'est manifesté très tôt. À quel moment avez-vous su que c'était votre vocation ?

À 8 ans, j'ai regardé du papier peint dans la maison de mes parents et je me suis dit : "Je peux faire ça."

Comment l'Emily Carr College of Art & Design et votre diplôme en estampe ont-ils transformé votre façon de voir et de peindre ?

Ma majeure en estampe à l'ECCAD a été déterminante dans ma formation en tant que coloriste. Elle m'a forcé à anticiper stratégiquement la façon de mélanger les couleurs optiquement et à être impitoyable avec les résultats.

Vous avez commencé par les paysages avant d'évoluer vers d'autres sujets. Qu'est-ce qui vous a poussé à quitter ce territoire confortable ?

Pour être honnête, c'était mon désir de gagner ma vie. Je peux trouver de la joie à peindre à peu près n'importe quoi et je ne suis pas trop fier pour faire ce que les gens veulent.

Vous parlez de "peindre pour la beauté" comme d'une nécessité. Dans un monde polarisé, comment la beauté peut-elle vraiment rassembler les gens ?

Quand on peint pour la beauté, on peut combler TELLEMENT de fossés, parce qu'on ne sera peut-être pas d'accord sur tout ce qui est beau, mais il y a statistiquement bien plus de chances de trouver un terrain commun sur ce qui est "beau". Si vous êtes habile, vous pouvez orienter votre message dans votre art sans jamais forcer la note, vous pouvez questionner en douceur.

Quel est votre processus créatif, du choix d'un sujet jusqu'à l'achèvement d'un tableau ?

Je cherche ou je crée moi-même mon sujet, je le dessine, je décide de la coloration, puis je le transfère sur panneau ou sur toile et j'exécute. Je n'échoue jamais et ne modifie jamais mon travail... désolé, ce "jamais" devait se lire "presque toujours" !

Après plus de trente ans de carrière, qu'est-ce qui alimente encore votre désir de créer ?

J'adore peindre, j'adore vraiment ça quand le résultat ressemble à quelque chose que quelqu'un d'autre aurait créé. J'ai de mauvaises habitudes, alors les nouvelles approches et techniques me gardent toujours en haleine. Aussi, je n'aime pas m'ennuyer et j'aime travailler. Je viens de cette génération qui dit que l'oisiveté est la mère de tous les vices.

Y a-t-il des artistes, passés ou contemporains, que vous admirez, et pourquoi ?

J'ai un faible pour l'illustration, donc Robert Cunningham, Bob Peak, Jeremy Lipking, Malcolm Liptke (je possède un de ses originaux), Christopher Blossom (j'ai aussi une de ses oeuvres), et pour être très prévisible, les très rares tableaux de Da Vinci sont absolument magnifiques ! Je reste perplexe devant Van Gogh quant à la façon dont il a réellement exécuté son art extraordinaire. Singer Sargent, Tom Thompson, Lawren Harris, A. Y. Jackson, Carl Rungius, etc.

Avez-vous des projets ou des expositions à venir dont vous aimeriez nous parler ?

Je travaille sur une "série Vancouver classique" qui est présentement exposée à la galerie Kurbatoff, et j'y ajouterai régulièrement de nouvelles pièces.

Pour en apprendre plus sur l'oeuvre deJames Wiens: Instagram.

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